Vincent van den Berg over innovatie, ondernemerschap en de toekomst van Wave
Wie Vincent van den Berg spreekt, merkt al snel dat ondernemerschap voor hem veel verder gaat dan producten verkopen. Het draait om keuzes maken, kansen zien en soms ook door moeilijke periodes heen navigeren. Juist die combinatie heeft hem de afgelopen jaren gevormd, zowel als ondernemer als persoon.
Wanneer we hem vragen naar de oorsprong van Wave, begint het verhaal niet bij hemzelf, maar bij zijn ouders. Zij richtten het bedrijf in 1995 op als importeur van producten uit voornamelijk Italië, Frankrijk en Duitsland. Afzuigkappen vormden jarenlang de belangrijkste productgroep. In 2004 stapten Vincent en zijn zus in het familiebedrijf. Inmiddels zijn zij nog altijd actief binnen de organisatie.
Hoewel Vincent een achtergrond heeft in de sociale sector, bleek al snel dat zijn interesse ergens anders lag. “De commercie en marketing pasten uiteindelijk beter bij mij”, vertelt hij. Een keuze waar hij nog iedere dag profijt van heeft. De marketingprincipes die hij destijds leerde, vormen nog steeds de basis voor veel strategische beslissingen binnen het bedrijf.
De afgelopen jaren waren volgens Vincent allesbehalve vanzelfsprekend. De periode na corona bracht uitdagingen met zich mee die het bedrijf en hemzelf op de proef stelden. “Het waren jaren waarin ik zowel als mens als ondernemer ben getest. Niet altijd makkelijk, maar ik ben er wel sterker uitgekomen.”
Die ervaringen vormden mede de aanleiding om vanaf begin 2024 kritisch naar de organisatie te kijken. Productontwikkeling kreeg een nieuwe impuls, het merk werd scherper gepositioneerd en er kwam meer aandacht voor klantcontact. Vincent: “We zijn weer veel meer naar klanten toegegaan. Horen wat er speelt en daarop inspelen. Het lijkt simpel, maar je moet het wel doen.”
Wanneer het gesprek op innovatie komt, begint Vincent zichtbaar enthousiast te vertellen. Vooral de introductie van de gekleurde kookplaat met geïntegreerde afzuiging noemt hij een belangrijk kantelpunt voor het bedrijf. Wat begon als een opvallend idee, groeide uit tot een onderscheidend concept binnen de keukenbranche. Wave presenteerde de gekleurde kookplaat destijds zelfs als een primeur voor de markt. Inmiddels is het concept verder uitgebreid met decoratieve verlichting, een vijfzone kookplaat en de Wave Colour Collection, waardoor kookplaat, afzuigkap en verlichting volledig op elkaar kunnen worden afgestemd.
“Dat we dit idee van papier tot realisatie in relatief kort tijdsbestek succesvol hebben weten te introduceren, daar mogen we best trots op zijn.”
Volgens Vincent is dat precies waar Wave vandaag voor staat: niet volgen, maar vooruitdenken. De ambitie voor de komende jaren is dan ook helder. Verdere groei, uitbreiding van het team en uiteindelijk opnieuw een sterke exportpositie. Daarnaast werkt hij achter de schermen aan een nieuw concept dat verschillende onderdelen van het huidige assortiment moet samenbrengen.
Als we hem vragen om Wave in één zin te omschrijven, hoeft hij niet lang na te denken: “Wave is een merk dat vooruitstrevend is op het gebied van techniek, materialen en vormgeving, waarbij kwaliteit een vanzelfsprekendheid is.”
.png)